Gouvernements du monde industriel, vous les géants fatigués de la chair et de l’acier, je viens du cyberespace, la nouvelle maison de l’esprit. Au nom de l’avenir, je vous demande du passé de nous laisser tranquilles. Vous n’êtes pas le bienvenu parmi nous. Vous n’avez pas de souveraineté là où nous nous réunissons. Nous n’avons pas de gouvernement élu, et nous ne sommes pas susceptibles d’en avoir un, alors je m’adresse à vous avec une plus grande autorité que celle avec laquelle la liberté elle-même parle toujours. Je déclare que l’espace social mondial que nous construisons est naturellement indépendant des tyrannies que vous cherchez à nous imposer. Vous n’avez aucun droit moral de nous gouverner et vous ne possédez aucune méthode d’application que nous ayons de vraies raisons de craindre. Les gouvernements tirent leurs justes pouvoirs du consentement des gouvernés. Vous n’avez ni sollicité ni reçu le nôtre. Nous ne vous avons pas invité. Vous ne nous connaissez pas, et vous ne connaissez pas non plus notre monde. Le cyberespace ne se trouve pas à l’intérieur de vos frontières. Ne pensez pas que vous pouvez le construire, comme s’il s’agissait d’un projet de construction publique. Vous ne pouvez pas. C’est un acte de la nature et il se développe grâce à nos actions collectives. Vous ne vous êtes pas engagé dans notre grande et gathering conversation, et vous n’avez pas non plus créé la richesse de nos marchés. Vous ne connaissez pas notre culture, notre éthique ou les codes non écrits qui donnent déjà à notre société plus d’ordre que ce qui pourrait être obtenu par l’une de vos impositions. Vous prétendez qu’il y a des problèmes parmi nous que vous devez résoudre. Vous utilisez cette revendication comme un excuse pour envahir nos enceintes. Beaucoup de ces problèmes n’existent pas. Lorsqu’il y a de vrais conflits, lorsqu’il y a des torts, nous les identifierons et les traiterons par nos moyens. Nous sommes en train de former notre propre contrat social. Cette gouvernance se posera en fonction des conditions de notre monde, pas des vôtres. Notre monde est différent. Le cyberespace se compose de transactions, de relations et de pensées elles-mêmes, disposées comme une vague debout dans le web de nos communications. Le nôtre est un monde qui est à la fois partout et nulle part, mais ce n’est pas là que vivent les corps. Nous créons un monde dans lequel tous peuvent entrer sans privilège ni préjudice accordé par la race, la puissance économique, la force militaire ou la station de naissance. Nous créons un monde où n’importe qui, n’importe où, peut exprimer ses croyances, aussi singulières soient-elles, sans crainte d’être contraints au silence ou à la conformité. Vos concepts juridiques de propriété, d’expression, d’identité, de mouvement et de contexte ne s’appliquent pas à nous. Ils sont tous basés sur la matière, et il n’y a pas d’importance ici. Nos identités n’ont pas de corps, donc, contrairement à vous, nous ne pouvons pas obtenir l’ordre par coercition physique. Nous croyons que de l’éthique, de l’intérêt personnel éclairé et du Commonwealth, notre gouvernance émergera. Nos identités peuvent être réparties dans un grand nombre de vos juridictions. La seule loi que toutes nos cultures constituantes reconnaîtraient généralement est la règle d’or. Nous espérons être en mesure de construire nos solutions particulières sur cette base. Mais nous ne pouvons pas accepter les solutions que vous essayez d’imposer. Aux États-Unis, vous avez aujourd’hui créé une loi, la Telecommunications Reform Act, qui répudie votre propre Constitution et insulte les rêves de Jefferson, Washington, Mill, Madison, DeToqueville et Brandeis. Ces rêves doivent maintenant naître à nouveau en nous. Vous êtes terrifié par vos propres enfants, car ils sont natifs dans un monde où vous serez toujours des immigrants. Parce que vous les craignez, vous confiez à vos bureaucraties les responsabilités parentales que vous êtes trop lâches pour vous confronter. Dans notre monde, tous les sentiments et expressions de l’humanité, du débasement à l’angélique, font partie d’un tout homogène, la conversation globale des bits. Nous ne pouvons pas séparer l’air qui s’étouffe de l’air sur lequel les ailes battent. En Chine, en Allemagne, en France, en Russie, à Singapour, en Italie et aux États-Unis, vous essayez de conjurer le virus de la liberté en érigeant des postes de garde aux frontières du cyberespace. Ceux-ci peuvent empêcher la contagion pendant un petit moment, mais ils ne fonctionneront pas dans un monde qui sera bientôt recouvert de médias portant des bits. Vos industries de l’information de plus en plus obsolètes se perpétueraient en proposant des lois, en Amérique et ailleurs, qui prétendent posséder leur propre discours dans le monde entier. Ces lois déclareraient que les idées sont un autre produit industriel, pas plus noble que la fonte brute. Dans notre monde, tout ce que l’esprit humain peut créer peut être reproduit et distribué à l’infini sans frais. La transmission mondiale de la pensée n’exige plus que vos usines l’accomplissent. Ces mesures de plus en plus hostiles et coloniales nous placent dans la même position que les anciens amateurs de liberté et d’autodétermination qui ont dû rejeter les autorités de pouvoirs lointains et mal informés. Nous devons nous déclarer virtuellement immunisés contre votre souveraineté, même si nous continuons à consentir à votre domination sur nos corps. Nous nous répandrons sur la planète afin que personne ne puisse arrêter nos pensées. Nous allons créer une civilisation de l’esprit dans le cyberespace. Puisse-t-il être plus humain et plus juste que le monde que vos gouvernements ont fait auparavant.

Davos, Suisse 8 février 1996